聞言，她有些不好意思地轉頭看向夏子煜，人還賴在自家大哥懷裡沒動呢，卻空出一隻手朝二哥探了過去。

        夏子宸被自家弟弟這酸溜溜的話逗得低笑出聲，那腔的震動隔著衣料傳到夏子甯心口，有些微微的燙。

        夏子甯燦爛一笑，顧不得二哥還坐在一旁，子一探，直接伸手環抱住了夏子宸的脖子。

        夏子煜這下是徹底服了，自嘲地搖了搖頭，「一邊縱民間輿論，一邊以退為進，拿皇室當擋箭牌堵死世家的嘴……大哥這連環計，當真是走了一步絕棋。臣弟佩服。」

        聽著弟弟驚嘆的話語，夏子宸不置可否地淡淡一笑。

        夏子宸看著她，眼底掠過一絲柔情，輕輕一笑，「如今哥哥拿你們的名次開刀，甚至將你們推上風口浪尖，甯甯可怪哥哥？」

        夏子宸看著二弟牽住妹妹不放的手，又看著懷裡滿眼熱誠的小姑娘，眼底滿懷欣，只覺眼前的弟妹是真的長大了，已能與他並肩遮擋這前朝風雨。

        再度開口時，他的嗓音已是一片暗啞，「別怕，這便是孤的第二步——皇室帶頭自省，以退為進。」

        他微微低頭，看著懷裡那一言不發，一雙眼睛卻亮得驚人的小姑娘，嗓音低沉沙啞，「甯甯，可曾記得那日馬車上，哥哥說過什麼？」

他狠狠地掐了一把掌心，強行將那快要溢出來的私慾壓了下去。

        白的小手，掌心向上晃了晃，像隻討人撒嬌的小貓，「二哥別生氣嘛，我們一起幫幫太子哥哥吧！好嗎？」

        他認真頷首，間溢出一聲低沉的喟嘆。

        便聽得夏子宸一字一頓，緩緩念出當時他所說的那句話，「孤會改革。孤想的是有教無類，讓這天下有才之人，不分貴賤、不分別，皆能各得其所……孤要幫的，是天下所有的沈姑娘。」

        此話一出，殿內落針可聞。

        一旁的二哥夏子煜瞧見這幕，頓時有些牙酸地摸了摸鼻子，「得！原來你們倆私下了約定不告訴我呢！就只把我瞞著！夏子甯妳這小沒良心的！」

        夏子煜瞅著那隻跟自己示好的小手，嘴裡沒好氣地碎唸著，「哼，妳說要我幫就幫阿！」但手卻已無比誠實地伸了過去，緊緊牽住了夏子甯柔軟的小手。

        「若連天家公主、皇子都帶頭以試新制、自扣考卷重新分，那些高門世家，還有什麼臉面跟孤推諉扯？」

        男人溫熱的呼拂在耳際，激得夏子甯縮了縮脖子，一陣酥麻。

        他抬眼看向一旁的二弟，原本溫和的眼神轉瞬如刀，「他們若敢抗旨不查，孤便能理直氣壯地問他們一句——你世家子弟的試卷，難比天家要尊貴，查不得？」

        「總之，皇兄你放心！」夏子煜抬眼望著自家大哥，語氣無比認真，「我們都能幫忙，有何需要你儘吩咐！」

        「好。孤有你們，便什麼都不怕。」

        夏子甯一怔，抬眼望進他深不見底的黑眸裡。

        他微微偏過頭，薄近乎過她的耳廓，好聽的嗓音帶著絲微不可察的促狹，在她耳邊低聲，「怎麼辦，甯甯，妳二哥生氣了。」

        少女軟糯甜香的軀毫無防備地緊貼在口，夏子宸形驟然一僵。

        緊接著，她那清脆而堅定的嗓音無比清晰地響徹在他耳畔，「這是甯甯與哥哥一言為定的！能幫到哥哥，我高興都來不及呢。」

        「記得，甯甯記得。」夏子甯的心口一熱，用力地點了點頭。

        「不怪，甯甯怎麼會怪？」