千夏霍然轉頭。

        「她上的月種醒得快，不是運氣。」

        「我是妳。」

        她迅速收回意識。

        「能承受月種的人。」

        彌久的腦中響起聲音。

        「她不是碰巧把妳帶回霧取村。」女祭司的聲音很輕，卻一字一句落得很清楚，「她是來交差的。」

        「知得太多的人，活不久。」

        「妳到底是什麼？」

        這句話落下，周圍那些聲音像一下被推遠了。

        她想起四個月前那通突然打來的電話。

        彌久也順著她的目光轉過去。

        美子沉默了兩秒。

        美子站在原地，手指在側收緊。

        「彌久。」美子的聲音有些緊，「現在不是——」

        女祭司沒有理他。

        「……現在妳明白了。」

        「找什麼？」

        下一刻，數百條黑色鬚同時朝她衝來。

        彌久盯著美子。

        女祭司接著說：

        彌久沒有立刻說話。

        但最重的，是一種被從很久以前就計算好的感覺。

        她停住。

        「……我本來以為只是確認。」她的聲音很低，「確認妳是不是適合的人。如果不是，我可以想辦法把妳送走。」

        藤崎冷冷地問：「妳們倒是很會挑哪些事該知。」

        美子沒有反駁。

        「為什麼？」

        「所以從頭到尾，我都只是妳們家要交的貨。」

        「然後呢？」彌久問。

        「牠找到她，也不是運氣。」

        她只是看著美子。

        「然後月種真的選了妳。」

        「告訴我什麼？」

        女祭司笑了。

        「斷！」

        那些從土地爬上她們體的黑線一接一崩斷。

        彌久輕輕了一口氣。

        她臉上的返紋只退了一半。

        美子的嘴動了動，卻沒有發出聲音。

        「我們每一代都知一點。」

        「看她什麼？」

        聲音從她嚨裡擠出來時，還帶著一點沙啞與非人的餘韻，但已經是她自己的聲音。

        彌久走近。

        彌久轉向她。

        月種彷彿被她一把扯回體。

        「妳不是月神。」

        「妳還沒告訴她？」

        美子的臉色一下變了。

        女祭司像沒聽見。

        女祭司看向美子。

        「因為妳。」

        灰白色眼珠靜靜望著她。

        美子這才抬起頭，眼神裡有掙扎，卻沒有否認。

        語氣自然得像只是久未聯絡的朋友隨口關心。

        「妳早就知？」

        彌久心裡一寒。

        她一字一句地說：

        地面傳來沉悶的裂響。

        原來那份關心從一開始就是假的。

        「水城家找了很多年。」

        美子的嘴抿成一線。

        彌久又問：

        「一點？」

        「閉嘴。」美子低聲說。

        女祭司嘴角微微抬起。

那隻眼睛睜開。

        「因為我？」

        「什麼意思？」

        美子問她工作累不累，問她要不要休息幾天，說老家很偏、很適合散心。

        「又來了。」彌久打斷她，聲音已經冷了下去，「每次都是現在不是時候。」

        女祭司看了過來。

        她只盯著彌久。

        憤怒有，寒意也有。

        女祭司坐直，頸側殘留的返紋還在輕輕動。

        「牠醒得比以前快。」

        女祭司也跪了下去。

        包括先前倒下的女人在內，七返紋同時暗了一點。

        那隻眼睛轉了一下。

        「過來。」

        她雙手撐著地面，劇烈息。頸側的黑紋正在快速退去，眼睛裡那層灰白也一點點散開。起初她的表情仍然空白，像還沒完全從共鳴裡抽出來。過了好幾秒，她才艱難地抬起頭，眼神逐漸恢復聚焦。